此前由 Automaton 开发的《Deceit》

用 SpatialOS 来实现千人同时大逃杀的 MMORPG

“我们开发游戏的方式完全不一样。”汤普森在对比 Automaton 和其他大多数开发商时如是说，“我们关心的是大规模游戏世界的开发效率。对于一项技术，我们关注的不仅仅是其能否达成短期目标;我们还关注它的拓展性，即其能否应用于大型项目中。这是根植于我们工作室的理念。

“在开发我们的游戏时，程序员要能在单台电脑上处理数以百计的角色，并且在角色之间方便地切换。这是我们向开发团队传达的理念。那意味着我们可以更快捷地进行迭代，因为在 MMO 游戏的开发中，迭代的使用目前还远远不够。”

在 Automaton 的最新作《独行者：试验场》(Mavericks: Proving Grounds)中，这个理念得到了很好地体现 —— 这款大逃杀式射击游戏每局的玩家数量可以达到1000人。而 Automaton 之所以选择这么一个惊人的数字来作为他们远大愿景的第一步，很大一个因素便是 SpatialOS。当年汤普森和公司的执行总监马克·格哈德(Mark Gerhard)双双从老东家离开单干，就是因为 Jagex 的 CEO 菲尔·曼塞尔向他们介绍了这项技术。

《独行者：试验场》

“最初我们对 SpatialOS 的作用是持怀疑态度的，”汤普森指出，“我们懂这方面的技术，自己也开发过类似的技术，像分布式系统、网络、MMO 什么的，我们以前也在这个领域工作过。”

然而《独行者：试验场》的野心可不小，他们要向世人证明，“大型多人游戏”并不是只能做成 RPG。要实现这个目标，不仅要有优秀的游戏内容——这样才能跟《绝地求生》《命运》《使命召唤》等同类大作直接竞争，还需要尖端底层技术的支撑。现在 Improbable 提供了高性价比的技术解决方案 - SpatialOS，Automaton 就能更加专注于游戏内容本身了。

“我们负责游戏，Improbable 负责底层平台。”汤普森一言以概之，“对开发商来说，SpatialOS 带来的最大改变就是现在我们只需要考虑物力、人力和游戏规模的问题。我们只需要关心这些，游戏的网络问题大部分都交给他们了。

“构建网络系统是一项非常繁琐的工作，而这项技术为我们节约了许多时间。虽然我们以前也做过这个，但现在许多游戏都会进行非常个性化的定制。其实如果时间和预算足够，任何人都可以构建复杂的系统。其真正的意义在于使得制作大型游戏更简单了。

“在 Unreal 和 Unity 引擎广泛应用之前，只有专业人员才会开发游戏。而在大型多人游戏的开发中，这一状况仍然没有改变，因为开发的难度太大了。”

《独行者：试验场》是目前规模最大的大逃杀游戏，支持1000名玩家同场竞技，但该作的野心远不止于此。在 SpatialOS 的技术支持下，Automaton 可以将更多的时间和资源投入到新技术的应用上，例如基于物理的渲染、照片建模、数据流等，以此来创造一个“照片般真实”的游戏世界。同时，为了让这个世界更加贴近现实，他们还将努力为每一刻的游戏体验增加新的维度。

虽然本作表面看来像是《绝地求生》和《堡垒之夜》的竞争者，但当谈到游戏的拟真细节时，汤普森提到的却是《武装突袭》。无论是散落的树木枝叶、泥土和草地上的脚印，还是遗弃的降落伞和弹夹，这些细节会一直保留在世界中，随时为玩家所用，以在战场上获得优势。

《武装突袭3》

“我们在不断扩充情报的丰富程度。如果玩家玩得保守，喜欢躲起来，那也行得通，但难度会更大。他们需要更多地思考自己的每一步行动，同时也能通过不同渠道获取其他玩家行动的情报，比如足迹或者野生动物的活动。”

除了大逃杀模式以外，本作还会创造一个广阔开放的中心世界，玩家和他们创造的角色在此聚集。在这个世界中，这些持续性的情报将无处不在。据汤普森介绍，本作的大逃杀模式将以某种形式于2018年上线，但这个大型世界的开发将延续到2019年或者更久以后。这让人想起了《命运》 —— 如果《命运》在剧情叙事上能向《星战前夜》看齐，二者倒有几分相似。

“玩家的游玩过程是以一局战斗为基础的，但每一局最终会融合在一起，形成一个具有延续性的世界。”汤普森补充道，“玩家可以进入这个开放世界中，为争夺素材而互相战斗。我们希望在2019年将本作拓展成完整的 MMORPG 游戏。”

“《独行者：试验场》不仅是一款游戏，我们还将它视为一个平台。我们有能力在这个世界中实现多种游戏类型的并存;我们会加入更具持续性的元素，它们将随时间而不断累积，变得越来越好;我们还会加入派系和宗族战争。总之，我们有一大堆非常棒的点子。

“《独行者：试验场》迈出了值得玩味的一步。我们认为这将是首款融合了 MMO 和单局制游戏的作品。当本作正式上线的时候，你会发现此前从未有过一款游戏能在如此大的尺度上做到这一点。你可能见过单独的一种类型，但二者融合还是第一次。这就是本作具有开创性的地方。”

Automaton 正在朝着这个远大的目标前进，但其核心团队却不足50人。汤普森坦言希望将核心团队规模保持在100人以下，即便游戏上线后也是如此。“人员太多的话，你就没法真正了解他们，管理起来也很困难。这就是 SpatialOS 另一方面的价值。”

这一点对另一个项目也同样适用，那就是由柏林的 Klang Games 工作室开发的《种子》(Seed)。这款作品很可能是应用了 Improbable 公司技术的游戏中最有意思的一个。

用 SpatialOS 来模拟社会的运作

《种子》最初的创意可以追溯至十多年前，Klang 的三位冰岛籍创始人展开的一系列讨论。“对于新兴的沙盒 MMO 来说，其终极形式将会是怎样的面貌?如何去实现?问题都有哪些?”芒迪·范迪(Mundi Vondi)回忆道。他是工作室的创始人之一，同时也是现任 CEO。

当时，Klang 的另外两位创始人，CCO 厄瓦尔·埃米尔森(?var Emilsson)和 CTO 奥德尔·希纳·马格努松(Oddur Sn?r Magnússon)都在网游领域的专业公司 CCP Games(《星战前夜》开发商)工作。范迪承认，当时的讨论纯粹只是三个朋友在一起对未来的美好憧憬。但在之后的五年中，这个创意开始逐渐成型，而将它变为现实的冲动也变得不可动摇了。

Klang 于2013年成立，目标就是制作像《种子》那样的游戏，就连他们的处女作《疯狂奔跑者》(ReRunners)也主要是为了给《种子》筹集资金。虽然赚到的钱不足以支撑《种子》的开发，但《疯狂奔跑者》为工作室打响了名号，最终吸引了足够的投资。然而钱只是一部分问题，真正在强强合作中起到关键作用的还是 Improbable。

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