“显然，事情的发展超出了我的预期。”

当故事在1983年出版时，贝斯克“无意地和偶然地”（用他自己的话来说）发现了一个更大的世界。这个标题名字被用来命名一个正开始发展的松散体系，恰逢一部被许多人认为具有决定性意义的作品面世：这部作品就是威廉·吉布森的《神经漫游者》（Neuromancer）。

这部1984年的小说讲述了一个关于“控制台牛仔”凯斯（Case）的故事，他是一名黑客，因为得罪了自己有罪的上司而被报复，导致中枢神经系统严重受损以至于不能再进入网络空间“矩阵”（matrix）。故事一开始，一位神秘的新雇主向他提供了第二次机会。凯斯可以获得治疗，但是他必须同意为一连串的抢劫提供帮助，这些抢劫将他从日本的不夜城带到美国的混乱都市，最终到达一个轨道空间站，目的是为了解救一个超先进的人工智能。

故事结合了犯罪小说和科幻小说——但就如同之前的《银翼杀手》，真正引起狂热追捧的是吉布森在小说中所展现的世界。

《神经漫游者》的展望中，未来的两部分泾渭分明。一边是肮脏、充满犯罪的物质世界，一边是明亮的网络空间；一边是大街上为了生存抗争的人们，一边是绕地球环行的贵族努力找办法填补他们人为延长的寿命；一边是来自我们世界的老旧残迹——在故事早期，凯斯买了“一把50年前南美版瓦尔特PPK手枪的越南仿制品”——另一边则是能够让人们用新的肢体、眼睛和皮肤来强化身体的尖端科技，只要他们买得起。

破而立的规则

《神经漫游者》明确了赛博朋克作为一种风格的界限，而之后的书探索和巩固了这一界限。帕特·卡蒂甘（Pat Cadigan）的 《玩脑者》（Mindplayers）和《合成人》（Synners）关注大脑改造技术的心理暗示，鲁迪·鲁克（Ruby Rucker）的Ware系列则延续了《神经漫游者》里有自我意识的人工智能这一思路，并得出了逻辑上的结论，即在此基础上产生的机械生命体是如何在其后代中进化的。布鲁斯·斯特林（Bruce Sterling）的作品，比如《网络岛》（Islands in the Net），对黑客这种亚文化开始特别关注。

斯特林是赛博朋克舞台上的一个标志，他为自己赢得了“布鲁斯掌门人”的外号。他编辑了《镜影：赛博朋克选集》（Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology），这是一本重要的短故事合集，包括吉布森、卡蒂甘和鲁克的作品。在这本书的前言中，斯特林写道：

“有些中心主题在赛博朋克中反复出现，比如身体入侵，包括假肢、植入电路、整容手术和基因突变。更重要的主题是心灵入侵：人脑-电脑交互，人工智能，神经化学——这都是从根本上重新定义了人性本质和自我本质的技术。”

赛博朋克将这些先进技术与很多现实问题联系在一起，比如会使人陷入犯罪之中的毒品、地下酒吧和绝望的境地。赛博朋克世界中的统治力量大部分是控制了科技的大型公司。主角一般是局外人——罪犯或者黑色风格的非英雄主角——他们一般生活在社会边缘。斯特林有一句经常被引用的格言很好地总结了这些特点：“底层和高科技”。

1988年，随着迈克·庞德史密斯（Mike Pondsmith）创作的纸笔角色扮演游戏《赛博朋克》发布，赛博朋克迈出了走向桌游游戏的第一步。这款游戏不仅和《赛博朋克2077》共用一个名字——CDPR这款电脑游戏是对《赛博朋克》的直接改编，从一群人坐在桌前变成第一人称、开放世界的单人游戏，同时保留原作的世界设定、角色类别和创造者的原有想法。
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