“死亡”是一个非常不吉利的词汇，但是我们却能经常遇到，在游戏中死亡似乎并不是什么大不了的事情，但是却引起了大量学者的研究，当角色死亡、游戏结束之后，这其中蕴含了一种怎样的艺术？这非常值得我们来探讨。

自古以来，“死亡”总是困扰哲学家和艺术家们的一道大命题，在游戏这个“第九艺术”当中，死亡是不可缺少的一环。在那些经典的游戏剧情中，勇者总是手持宝剑，历经磨难来到恶龙的面前，在一场“惊天地，泣鬼神”的大战后，勇者杀死恶龙，和公主幸福地生活在一起。

但谁又会知道，这场华丽的英雄史诗背后，是玩家在屏幕前一次又一次的失败。勇者会再次复活，宝剑再次被举起，公主也迟早会被拯救，但握着手柄的我们，感受到的却是另一个关于死亡的故事。

“死亡”这个机制一度被视为游戏中对于玩家失败的惩罚，随着装备和进度的丢失，我们会感到懊恼、愤怒，甚至会有“分分钟怒删游戏”的冲动。可生气归生气，当我们重新拿起手柄，总能从上一次的死亡中获得更多的经验。在最后打败魔王的那一刻，我们才会有和游戏主角一起成长的喜悦。

游戏在这里展现了两面性，一方面它是为了给玩家们带来乐趣，一方面它又必然设置千难万险——当游戏中不存在任何惩罚机制时，胜利也就失去了意义。因此，如何处理“死亡”这个可能带来负面情绪但又至关重要的元素，成了游戏制作者们必须面对的难题。

■早期设定

在早期游戏中，受限于机能和卡带的储存容量，对于角色背景和剧情的刻画往往相对薄弱，他们多是从天而降，如英雄般扛起拯救世界的大旗，身份代入的过程几乎没有。就像《魂斗罗》里的小红人和小蓝人，鲜有人知道他们还有名字——比尔·雷泽(Bill Rizer)和兰斯·比恩(Lance Bean)。尽管我们控制着角色，但代入感并不强烈，还没有产生“这是玩家在游戏中的化身”这个概念。因而，游戏角色的死亡给玩家带来的感受仅停留在“无法通关”的懊恼与失望情绪上。

在那个时候，游戏也没有对角色不断死而复生做出合理的解释，一旦游戏中的角色死亡，总会有一个一模一样的家伙从屏幕左边跳出来，继续未完成的冒险。似乎死亡并没有对这个世界造成任何影响，这个新来的勇士，是之前死去的那一个吗?他知道自己死过吗?我们不得而知。

后来，许多公司除了出品游戏，为了给游戏发展周边，便开始为游戏中的人物添加故事和彩蛋，渐渐地，“使用剧情来解释角色的死而复生”成了一种常用的手法。

比如在早期的FC游戏《冒险岛》前3代中，主角一旦死亡，整个游戏关卡便会重新启动，也就是说，角色的死亡是不在游戏剧情以内的。这个世界默认游戏主人公没有死亡过，他一条命撑到关底，打败Boss拯救了世界。但到了《冒险岛》的最后一部，HUDSON公司别出心裁地在主角生命值耗尽后，加入了一段被女主角救回的剧情，就这样用一种简单的方式解释了角色不会死亡的问题。

■把“死亡”融入故事和设定

将因玩家失误导致的死亡合理地整合到游戏的剧情叙述中，是一个处理死亡的常见手法，也在之后被许多游戏采用。

在《生化奇兵：无限》这种基于多个平行宇宙的背景中，主角布克在受创死亡之后，会看到被小萝莉伊丽莎白拖拽身体、打针抢救的动画，之后主角便又能生龙活虎地战斗。当然，偶尔也会有来不及救的情况，这时画面便回到了故事开始时的事务所里，有趣的是，这次主角是真的死了，而复活的是另一个平行宇宙里的自己。

伊丽莎白真正的身份、主角复活的原因，在游戏前期并没有详细的解释，但随着一次次的死亡和复活，我们总会产生一种探究真相的好奇心。可以看到，死亡不仅可以作为惩罚机制，还能作为剧情叙述的重要环节。

同样是结合剧情，另一款我个人非常喜欢的死亡处理要属《刺客信条》中经典的“同步失败”了，在育碧著名的“刺客信条”系列中，玩家扮演著名刺客的后裔，就需要通过特殊的仪器回到古代，操纵自己的祖先。这种“在游戏中玩游戏”的设定自然能将玩家的死亡做合理化的解释，于是游戏的死亡画面从常见的“Game Over”变成了“同步失败”，一旦游戏角色死亡，就会重新启动回溯器进行新一轮的同步。

与此同时，“同步失败”还是限制玩家各种“出格”举动的最后防线。传统的游戏为了剧情能够顺利进行，往往NPC是不可攻击的，面积有限的地图往往也需要使用“空气墙”进行边界的划分。在“刺客信条”系列中，一旦玩家在游戏中连续击杀平民和相关NPC，或者越出了地图的边界，系统都会以“超出祖先的行动范围”为由宣布“同步失败”，这样做既限制了玩家行为，又不是用冷冰冰的提示语告知玩家“你不可以这样做”。

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