而在当时EA SPORTS却懂得未雨绸缪的道理，在主力系列尚在巅峰时便积极打造备胎系列以作主体受众之外的补充并挖掘新的玩家群体，而《NBA街头篮球》系列也就应运而生。 当时的主流体育游戏往往追求真实，而《NBA街头篮球》却反其道而行之，游戏中的角色突破人体极限只是等闲，打破物理定律也不足挂齿：1080度转身隔人扣篮、时间停止、空中飞行十秒后扣篮……各类花样层出不穷。同时它也将街球与其他嘻哈元素放入游戏之中，鲜艳的球场涂鸦配色、动感的说唱饶舌旋律，打造了一款与主流体育游戏截然不同的作品。

与当时市场上流行的游戏不同，追求休闲与爽快感并融入新鲜元素的《NBA街头篮球》无疑吸引了众多新老玩家与嘻哈爱好者的眼球——170万份的PS2版本游戏销售量和5700万美元的利润也让EA董事会笑开了花，一时间甚至压倒了自家的大作《NBA LIVE 02》坐上EA旗下篮球游戏的第一把交椅。


食髓知味的EA体育对EA SPORTS BIG放权让它大展身手，于是接下来它开发了大量包含着嘻哈元素与休闲风格的体育游戏：《NBA街头2》、《NFL街头》、《FIFA街头》等……以及黑马之作《Def Jam：家族血仇》的续作：《Def Jam：捍卫纽约》。


本作不仅在前作的基础上丰富了游戏的玩法：除去纯粹的摔跤格斗还加上了武术、巴西柔术、街头搏击等战斗风格，玩家可以在这些风格中任意选择从而大大提高了战斗方面的可玩性，也更像一个格斗游戏；加入培养元素，玩家可以为自己的角色添加服装与纹身来提高他们的能力，同时随着角色穿着服装与所纹纹身的价格越贵，他们的能力也越强，这也是EA一向的拜金元素；引入了环境互动，玩家可以利用环境中的物件来攻击对手，比如在人群的围观中对决时可以将对手推入人群中，观众会趁机殴打对手。